¿Cuántas hectáreas pulveriza un dron agrícola al día?

Una de las primeras preguntas de quien valora un dron de pulverización es cuántas hectáreas cubre. Los fabricantes anuncian cifras de rendimiento teórico —en el caso del DA-40, hasta 21 ha/hora—, pero la capacidad de trabajo real de una jornada depende de muchos más factores que esa cifra de catálogo. Conviene entender la diferencia antes de dimensionar una campaña.

Rendimiento teórico vs. rendimiento real

El rendimiento teórico (ha/hora) asume vuelo continuo, ancho de trabajo completo y dosis baja. En la práctica, la capacidad de trabajo efectiva se ve reducida por los tiempos muertos:

• Recargas de producto al vaciarse el depósito de 40 L.
• Cambios de batería entre vuelos.
• Desplazamientos entre parcelas y reposicionamiento.
• Maniobras de giro al final de cada pasada.
• Preparación de caldo y limpieza.

Como regla práctica, la capacidad real suele situarse bastante por debajo del máximo teórico. Lo relevante no es el pico, sino las hectáreas tratadas al final del día.

El factor que más manda: la dosis

La dosis (litros por hectárea) es la variable que más condiciona el rendimiento. Con un depósito de 40 L:

• A dosis baja (volumen reducido por hectárea), cada llenado cubre mucha superficie y el dron rinde cerca de su máximo.
• A dosis alta (tratamientos que exigen más caldo), el depósito se agota antes y las recargas se multiplican, reduciendo las hectáreas/hora.

Por eso un mismo equipo puede tratar superficies muy distintas según el cultivo y el producto. Lo vemos en detalle en la guía de pulverización con dron.

La logística marca la diferencia

En aplicación aérea, el cuello de botella suele estar en tierra, no en el aire. Para acercarte al rendimiento teórico:

• Trabaja con baterías de sobra y una estación de carga rápida, de modo que siempre haya una lista (el DA-40 carga en 9-12 minutos).
• Ten el caldo preparado por adelantado para que la recarga sea inmediata.
• Sitúa el punto de avituallamiento cerca de la parcela para minimizar desplazamientos.
• Planifica las rutas de vuelo para reducir giros y solapes innecesarios.

Una operación bien organizada, a veces con dos pilotos turnándose, multiplica las hectáreas tratadas sin tocar el equipo.

Otros factores

• Forma y tamaño de la parcela: las parcelas grandes y regulares rinden más que las pequeñas e irregulares, donde se pierde tiempo en giros.
• Orografía: las pendientes y los obstáculos obligan a un vuelo más conservador.
• Viento: las ventanas de viento favorable acortan la jornada útil.
• Estabilidad del vuelo: el RTK ±10 cm y el radar de seguimiento de terreno del DA-40 mantienen ancho y solape constantes, evitando repasos que restan rendimiento.

Cómo estimar tu jornada

Para planificar de forma realista, parte de las hectáreas que necesitas tratar, aplica la dosis del tratamiento previsto y calcula cuántos llenados supone. A partir de ahí, suma los tiempos de recarga y de batería. Ese cálculo —y no la cifra de catálogo— es el que te dice si cubres tu explotación en una jornada o necesitas varias.

Si quieres ayuda para dimensionar tu caso concreto, revisa la ficha del DA-40 y su rentabilidad en el artículo sobre cuánto cuesta un dron agrícola.